W poszukiwaniu zapomnianych smaków: Odkrywanie wartości przypraw ziołowych

Pyszne potrawy nie tylko kuszą podniebienie, ale również poprawiają proces trawienia. Widok i aromat smakowitych dań pobudza wydzielanie soków trawiennych. Wielu z nas zapomina, że to właśnie przyprawy definiują smak i zapach większości dań. Nasi przodkowie zdawali sobie sprawę z tego faktu i uprawiali w swoich ogrodach wiele różnorodnych ziół, które dzisiaj często są mylone z chwastami. Czas na powrót do korzeni i odkrycie bogactwa ziołowych przypraw, które są łatwo dostępne zarówno w sklepach ze zdrową żywnością, jak i zielarskich. Możemy je także samodzielnie hodować na naszych działkach lub w ogrodzie.

Przyprawy ziołowe, świeże lub suszone, mają długą historię użytkowania w kuchni. Niezastąpione są we wschodnich tradycjach kulinarnej, a także we włoskiej czy francuskiej kuchni. Musimy nadrobić zaległości w tym obszarze – obecnie korzystamy z ziół raczej niechętnie i w ograniczonej ilości. Dlatego też naszym potrawom często brakuje „duszy”. Stałe i kreatywne wykorzystywanie ziół w kuchni obdarza potrawy intensywnym smakiem, ułatwia trawienie, wzbogaca posiłki w witaminy i sole mineralne, a także korzystnie wpływa na stan skóry. Zbieranie ziół i przypraw ziołowych staje się coraz bardziej popularnym i korzystnym hobby. Poznanie aromatów i smaków ziół pomoże nam zrozumieć, że często nadmiernie stosujemy sól do zakrycia braku smaków i zapachów, które mogą dostarczyć zioła. Redukcja spożycia soli ma pozytywny wpływ na nasze zdrowie, szczególnie wraz z wiekiem.

Podczas zbierania ziół powinniśmy upewnić się, że są one całkowicie suche – nie powinny być pokryte rosą lub wodą deszczową. Suszenie odbywa się w cieniu, w miejscu dobrze przewiewnym. Ten proces dotyczy nie tylko ziół, ale także owoców przeznaczonych na soki oraz innych produktów – nie powinny one być suszone na słońcu. Bezpośrednie promienie słoneczne mogą bowiem prowadzić do zmian w roślinach, które negatywnie wpływają na ich wartości odżywcze oraz lecznicze. Każdy rodzaj ziela powinien być zbierany, suszony i przechowywany osobno, w oddzielnym i szczelnie zamkniętym opakowaniu. Im intensywniej zioło pachnie, tym bardziej szczelne powinno być opakowanie. Zarówno zioła zebrane własnoręcznie, jak i te zakupione w sklepie, nawet jeśli są to małe ilości, powinny być przechowywane w szczelnych pojemnikach, z dala od innych zapachów. Wysuszone zioła szybko absorbują obce aromaty. Jeśli w naszych zasobach ziół pojawią się oznaki pleśni, pajęczyny czy nieprzyjemny zapach – co jest wynikiem niewłaściwego przechowywania – powinniśmy te zioła natychmiast usunąć. W przeciwnym razie mogą one przyciągnąć szkodniki, które mogą spowodować znaczne szkody na pozostałych produktach spożywczych i nie spożywczych. Zioła powinniśmy skutecznie chronić przed gryzoniami, które na przykład uwielbiają kminek. Aromatyczne zioła i kwiaty można przechowywać przez dwa lata, niepachnące zioła przez trzy lata. Korzenie utracą swoje właściwości po pięciu latach, natomiast owoce możemy przechowywać do trzech lat, a kminek pozostaje świeży nawet po dziesięciu latach.